Immerhin: In den letzten zwei Begegnungen holten die Heidenheimer vier Zähler und boten dabei Aufstiegsaspirant Darmstadt die Stirn. Ob der Aufwärtstrend allerdings von Dauer ist, dürfte bereits die schwierige Aufwärtsaufgabe in Bielefeld beweisen.  
 Entsprechend favorisiert gehen die Kieler in die Partie gegen Aue, auch wenn der Aufsteiger mit einem Sieg und einer Niederlage aktuell nur im Mittelfeld der Auswärtstabelle rangiert.  
  Damit liegt er auf einer Wellenlänge mit seinem Trainer Torsten Frings, für den Großkreutz – wie viele seiner Teamkollegen – bereits vor dem ersten Zweitliga-Spiel viel Lob übrig hat: 
 Nach zuletzt zwei Niederlagen in Folge dürfte sich beim Bundesliga-Absteiger im letzten Saisondrittel die Frage stellen, an welchen Stellschrauben noch gedreht werden kann, um den Abstieg am Ende doch noch zu vermeiden. 
  Video: Kosta Runjaic über den Derbydreier in Nürnberg und die merhwöchige Verletzungspause von Kapitän Stefan Aigner. (Quelle: YouTube/TZ.de)  

Der seltene Ausrutscher hatte es dafür aber umso mehr in sich. Vom Bielefelder Aufsteiger wurden die Heidenheimer vor eigenem Publikum nach Strich und Faden vorgeführt (1:5).  
 Hatte Holstein in der Vorsaison den direkten Durchmarsch erst in der Relegation verpasst, nimmt die mittlerweile von Tim Walter trainierte Mannschaft derzeit abermals die vordersten Plätze ins Visier.  
  Die Arminia rangiert im Gesamt-Klassement auf dem 9. Platz, die Eintracht einen Rang dahinter an 10. Stelle. Während man in Bielefeld mit dieser Platzierung recht gut leben kann, ist man in Braunschweig mit diesem Tabellenstand alles andere als zufrieden. 
 Trotz der jüngsten Erfolge geht Sandhausen daher nicht unbedingt favorisiert in den Vergleich am Sonntag, auch wenn nur 16 Auswärts-Gegentore derzeit den Bestwert der Liga bedeuten. 
  Entsprechend hält sich die Aussagekraft des direkten Vergleichs vor dem ersten Zweitliga-Duell der zwei Mannschaften in Grenzen.  

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 Mit zwei Siegen, einem Unentschieden und zwei Niederlagen rangieren die Westfalen auf dem elften Platz der Heimtabelle.  
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  Demnach dürfte es den von den Wettanbietern so deutlich favorisierten Dynamos erhebliche Probleme bereiten, die eigenen Vorzüge zur Geltung zu bringen — gegen einen natürlich hochmotivierten MSV wird noch nicht einmal die bewährte Willenskraft einen entscheidenden Unterschied bedeuten. 
  Gegen den FCK muss Coach Saibene in jedem Falle auf Nils Quaschner (Knorpelschaden im Knie) und Brian Behrendt (Innenbandriss im Knie) verzichten.  

 Beim einstigen Dino wusste die Elf von Frank Schmidt vielmehr mit Stabilität und Leidenschaft zu glänzen, was dann selbst den großen Aufstiegsanwärter bedrohlich schwanken ließ.  
 Am Mittwoch, den 9. August wurde die Partie schließlich um 20 Uhr nachgeholt. Dabei setzten sich die Gastgeber nach Kampf mit 2:1 (1:1) durch. Maximilian Thiel hatte die Heidenheimer mit 1:0 in Führung gebracht, Cebiu Soukou glich neun Minuten später aus.   
 Dabei hatten die Kölner in Darmstadt zunächst einige Schwierigkeiten. Vor allem in der ersten Halbzeit waren die Hessen überlegen. 
  Bei den Pfälzern bleibt die Verletztensituation angespannt. Daniel Halfar (Hüftprobleme), Kacper Przybylko (Fußverletzung), Giuliano Modica (Muskelfaserriss), Mads Albaek (Schambeinreizung) und Patrick Salata (Außenbandriss im Knie) fallen allesamt aus. Marcel Correia ist zudem immer noch angeschlagen.  
 Eine ähnliche Normalisierung der Verhältnisse muss man wohl auch den sich in noch schwindelerregenderen Höhen befindlichen Kurpfälzern prophezeien, die bereits in den letzten Jahren die Tücken der sich in die Länge ziehenden Spielzeiten zu spüren bekamen.  

 Die sechs Halbfinalspiele (je zwei pro Staffel) finden am 2März 2022 statt, die drei Finalspiele um die Tickets zur WM 2022 sind für den 29. März angesetzt.  
 Das Beste kommt bekanntlich immer erst zum Schluss, diesmal in Form eines himmlischen Desserts aus Spanien: Angesichts dessen, dass es sich dabei um El Clásico, das berüchtigte Aufeinandertreffen der Erzrivalen FC Barcelona und Real Madrid (16:15 Uhr) handelt, haben wir diesbezüglich wohl nicht zu viel versprochen.  
  Ebenfalls ein starker Wert aus Sicht der Uruguayer übrigens ist: In sieben der jüngsten neun Begegnungen bei einer WM ließen sie kein Gegentor zu. Diese Fakten sprechen für Christian eine recht klare Sprache. 
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 Zudem tauchen beide Länder in den Top 10 noch einmal auf. Katar erhält nämlich auch sechs Spieler von Al-Duhail, Saudi-Arabien ebenfalls sechs von Al-Nassr.